Getty
Hơn 50 năm sau vụ ám sát Martin Luther King Jr, thế giới vẫn tiếp tục tìm kiếm hòa bình và quyền bình đẳng, nhưng trong suốt cuộc đời của mình, King đã giúp dẫn đầu cuộc đấu tranh. Luôn bên cạnh anh, cả về thể xác lẫn tinh thần, là người vợ tận tụy của anh, Coretta Scott King.
Trước khi bị ám sát vào tháng 4 năm 1968, Martin và Coretta định cư ở Montgomery, Alabama, và có với nhau bốn người con — hai gái và hai trai. Họ cũng bắt đầu xây dựng những gì bây giờ là một di sản được ghi chép rõ ràng về việc sử dụng bất bạo động để thực hiện thay đổi lập pháp cho những người Mỹ bị tước quyền sở hữu trên nhiều nền tảng khác nhau. Nền tảng của di sản đó nằm trong một mối quan hệ đặc biệt bắt đầu vào năm 1952.
Yêu một nhà lãnh đạo tương lai
Câu chuyện tình yêu của Martin và Coretta bắt đầu khi người bạn chung Mary Powell chơi người mai mối , cho Martin số điện thoại của Coretta Scott sau đó. Martin đang làm bằng Tiến sĩ của mình. tại Trường Thần học của Đại học Boston và Coretta đang học giọng tại cùng một thành phố tại Nhạc viện New England. Trong cuộc điện thoại đầu tiên của họ, Martin hỏi liệu anh có thể gặp trực tiếp cô ấy không. Bất chấp hình ảnh một nhà thuyết giáo Baptist miền Nam (mặc đồ đen và buồn tẻ) xuất hiện trong tâm trí người theo học phái Giám lý, cô đề nghị anh đón cô đi ăn trưa.
“Tôi sẽ không nói chính xác là yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên,” cô nói trong một cuộc phỏng vấn năm 1961, “nhưng chúng tôi rất thích nhau và chúng tôi dường như có nhiều điểm chung.”
Trong cuốn sách được xuất bản sau khi di cảo của cô ấy Cuộc sống của tôi, Tình yêu của tôi, Di sản của tôi, Coretta đã viết rằng khi Martin đến chiếc Chevy xanh của mình vào thứ Năm lạnh giá vào tháng Giêng, “những suy nghĩ đầu tiên của tôi khẳng định lại những gì tôi đã dự đoán: Anh ấy quá thấp và trông anh ấy không ấn tượng như vậy” Trên hết, anh ta không để lại bộ ria mép bình thường (anh ta đã cạo nó trong quá trình cam kết tình anh em của mình), vì vậy anh ta trông khá trẻ.
Tuy nhiên, sau cuộc hẹn của họ không lâu, quan điểm của Coretta về anh ta đã thay đổi hoàn toàn. “Tôi cảm thấy anh ấy là một người đàn ông thực chất, không giống như tôi đã hình dung,” cô viết. 'Trên thực tế, chúng tôi càng nói chuyện lâu, anh ấy càng phát triển về tầm vóc và anh ấy trở nên trưởng thành hơn trong mắt tôi.'
Cảm giác là lẫn nhau. Khi anh đang chở cô về nhà, Martin quay sang Coretta và nói với cô, “Em có mọi thứ mà anh từng muốn ở một người vợ. Chỉ có bốn điều và bạn có tất cả ”. Những thứ đó là gì? Tính cách, trí thông minh, tính cách và vẻ đẹp. Coretta vừa ngạc nhiên vừa kinh ngạc trước ánh nến của anh ấy - có vẻ như anh ấy đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng anh ấy cũng là một người đàn ông đang thực hiện nhiệm vụ.
Thứ bảy hôm đó, anh đưa cô đi dự tiệc. Khi hầu hết mọi người phụ nữ khác ở đó đều mê mẩn Martin, Coretta càng thấy ấn tượng về anh hơn. Cô viết: “Đối với một người chỉ 5 feet bảy hai mươi hai tuổi, tính cách của anh ta đến mức tất cả các cô gái đều phải ngưỡng mộ anh ta. 'Anh ấy đây, một trong những cử nhân đủ điều kiện nhất ở Boston, và anh ấy đã đưa tôi đến bữa tiệc với tư cách là bạn gái của anh ấy.' Như anh ấy đưa đến hôn nhân một lần nữa vào đêm đó, cô nhận ra mình phải quyết định xem cô có coi anh ta nghiêm túc như anh ta đang coi trọng cô không.
Getty
Những ấn tượng đầu tiên
Khi họ ổn định mối quan hệ tán tỉnh, Coretta bắt đầu hối hận về đánh giá ban đầu của mình về Martin. Cô viết: “Không nghi ngờ gì khi anh ấy có lòng trắc ẩn, có niềm tin sâu sắc về đạo đức và chân thành muốn thay đổi hoàn cảnh của những người kém may mắn”.
Ngay cả khi có học thức và tài năng như Coretta, cô ấy vẫn lo lắng khi gặp bố mẹ của bạn trai cô ấy mùa hè sau khi họ gặp nhau. Ở cuối cô ấy chuyến thăm kéo dài nhiều ngày đến ngôi nhà thời thơ ấu của Martin, Coretta rời Atlanta mà không chắc chắn về nơi cô đứng cùng gia đình anh.
Tháng 11 năm sau, khi cả hai đều trở lại trường học, Martin yêu cầu Coretta đến thăm mỗi ngày trong chuyến thăm của cha mẹ anh đến Boston. Một buổi chiều, cha của Martin - được gọi trìu mến là Daddy King - nói đi nói lại về những người phụ nữ xinh đẹp mà Martin đã hẹn hò ở Atlanta. Mặc dù cô ấy đã đứng lên bảo vệ bản thân, nhấn mạnh rằng, “Tôi cũng có một cái gì đó để cung cấp,” Daddy King tiếp tục nói về những triển vọng khác của Martin.
Ngay khi Coretta nghĩ rằng Martin sẽ không nói gì, anh ấy đứng khỏi bàn, đi sang phòng khác và nói với mẹ mình, Mama King, 'Coretta sẽ trở thành vợ tôi.' Vào bữa tối hai ngày sau, Daddy King khẳng định điều đó: “Hai người đang tán tỉnh rất khó. Tốt nhất là anh nên kết hôn ”.
Chuông đám cưới
Khi Martin về nhà vào lễ Giáng sinh năm 1952, ông và cha mẹ đã củng cố kế hoạch: Cặp đôi sẽ thông báo đính hôn của họ xung quanh lễ Phục sinh ở Atlanta Daily World, tờ báo đen duy nhất của thành phố vào thời điểm đó. Sau đó, họ sẽ kết hôn vào tháng 6 sau khi học xong vào mùa hè.
Vào ngày 18 tháng 6 năm 1953, 16 tháng sau khi họ gặp nhau, Coretta và Martin đã kết hôn bởi Daddy King trên bãi cỏ của nhà của cha mẹ Coretta ở Marion, Alabama . Coretta mặc một chiếc váy dài điệu đà với đôi dép bít mũi, và đứng bên cạnh em gái của cô, Edythe. Martin, trong chiếc áo khoác trắng và quần đen, đã chọn anh trai của mình, A.D., làm phù rể, và cháu gái của anh, Alveda, là cô gái bán hoa .
Trong suốt quá trình tán tỉnh của họ, Coretta đã không chắc chắn về việc kết hôn quá sớm vì tính độc lập của cô và dự định tiếp tục sự nghiệp biểu diễn của mình. Mặc dù cô ấy đã chuyển chuyên ngành của mình từ nghệ thuật biểu diễn sang giáo dục âm nhạc sau khi cô ấy tham gia (nó sẽ cho phép cô ấy dạy trong trường hợp cô ấy và Martin cần thêm thu nhập), cô ấy vẫn duy trì một mức độ tự chủ khác thường với thời đại. Điều này đã được hiển thị đầy đủ trong đám cưới của cô ấy dưới dạng một vài chỉnh sửa đối với lời thề của cô ấy.
Coretta viết: “Tôi đã quyết định rằng tôi muốn ngôn ngữ truyền thống về việc‘ vâng lời ’và phục tùng chồng mình khỏi lời thề trong hôn nhân của chúng tôi. “Ngôn ngữ khiến tôi cảm thấy mình giống như một người hầu được bồi thường”. Daddy King và Martin đã khiến cô bất ngờ khi không phản đối sự lựa chọn này.
Của chúng đêm tân hôn cũng hơi khác thường — nó được sử dụng trong nhà của một người bạn của gia đình, người này là một người đảm nhận công việc tại nhà của anh ta. Đây không phải là sự lựa chọn mà miền Nam không có khách sạn dành cho người da đen vào thời đó. Coretta nhớ lại Martin đã nói đùa về điều này trong suốt cuộc hôn nhân của họ: 'Em yêu, em có nhớ chúng ta đã trải qua tuần trăng mật tại một nhà tang lễ không?'
Nuôi gia đình, dẫn đầu phong trào
Cuộc hôn nhân của Martin và Coretta đã tạo ra một sự thay đổi lớn trong cuộc sống của cả hai — giờ đây cô ấy gắn bó chặt chẽ với các kế hoạch của anh nhằm tạo ra sự thay đổi cho người Mỹ gốc Phi trên toàn quốc.
“Tôi nhận ra rằng chúng tôi đã đi đầu trong một phong trào giải phóng những người bị áp bức”, bà nói, “và phong trào này có ý nghĩa trên toàn thế giới. Tôi cảm thấy may mắn khi được kêu gọi trở thành một phần của một sự nghiệp lịch sử và cao cả như vậy. '
Cuộc hôn nhân kéo dài gần 15 năm của họ tồn tại trong bối cảnh những năm hoạt động tích cực nhất — và đôi khi, tàn bạo nhất — của Phong trào Dân quyền.
Đứa con đầu tiên của họ, Yolanda, được sinh ra chỉ hai tuần rưỡi trước khi Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery bắt đầu vào ngày 5 tháng 12 năm 1955. Cô vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh vào đêm ngày 30 tháng 1, khi một quả bom được ném và phát nổ trước nhà của họ. ở Montgomery.
Getty
Martin Luther King III được sinh ra năm tuần sau khi trường trung học trung học Little Rock hòa nhập, và sáu tuần sau khi Tổng thống Eisenhower ký Đạo luật Dân quyền năm 1957.
Getty
Đại học Georgia kết hợp cùng tháng Dexter Scott King, đứa con thứ ba của họ, sinh năm 1961. Freedom Rides bắt đầu vào tháng 5 năm đó. Đứa con út trong số bốn người con của họ, Bernice, mới 15 ngày tuổi khi cha cô bị bỏ tù ở Birmingham, làm dấy lên bức 'Thư từ nhà tù Birmingham' nổi tiếng hiện nay. Bernice chỉ mới 6 tháng tuổi khi một quả bom nổ ở cầu thang của Nhà thờ Baptist Phố Mười sáu ở đó, giết chết bốn bé gái đang học Trường Chúa nhật.
Những trải nghiệm của gia đình về bạo lực do chủng tộc sẽ đến gần nhà hơn ngay sau đó. Vào ngày 4 tháng 4 năm 1968, câu chuyện tình yêu của Coretta và Martin đi đến một kết thúc bi thảm khi anh bị ám sát bên ngoài phòng khách sạn của mình ở Memphis. Coretta và các con của họ tiếp tục di sản của ông về chủ nghĩa tích cực, cải cách dân quyền và công bằng xã hội - công việc tiếp tục cho đến ngày nay.
“Tất cả chúng tôi đều cảm thấy rằng anh ấy đã cho cuộc sống của mình một cách có ý nghĩa đến mức những gì anh ấy sống, và những gì anh ấy đã cống hiến cuộc đời mình, sẽ mang lại một số thay đổi cần thiết,” Coretta nói với CBS News trong ngày đầu tiên của gia đình Giáng sinh không có Martin.
Getty
“Tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi đang tìm kiếm một Martin Luther King khác, chúng tôi sẽ không tìm thấy anh ấy vì anh ấy đến một lần trong một thế kỷ, hoặc có thể một lần trong một nghìn năm,” cô nói. 'Nhưng có nhiều người khác bây giờ sẽ xuất hiện, tôi tin, và đảm nhận vai trò lãnh đạo mà trước đây họ chưa từng đảm nhận bởi vì họ cảm thấy rằng có nhu cầu này.'
